超聲波是一種機(jī)械波，機(jī)械波的波動(dòng)形式可以分為兩種。一種叫做橫波，就像水波、風(fēng)吹麥浪，波上面的每一個(gè)點(diǎn)是上下沉浮的，與它的傳播方向垂直，會(huì)產(chǎn)生波峰和波谷。另一種叫做縱波，就像彈簧振動(dòng)，波上面的每一個(gè)點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)方向與它的傳播方向一致，會(huì)產(chǎn)生疏部和密部，而超聲波就是一種縱波。
空化效應(yīng)如何產(chǎn)生？

在槽內(nèi)加入液體，通電之后，電能轉(zhuǎn)換為超聲波的機(jī)械能。由于超聲波是一種疏密變化縱波，液體的壓力就隨著作交替變化。在某一點(diǎn)上觀察，液體處于疏部時(shí)，受到的壓力相當(dāng)于負(fù)壓，水就被“撕裂開”，從中間出現(xiàn)一個(gè)真空的小泡；隨后該點(diǎn)變化為密部，壓縮力增加，將這個(gè)小真空泡向內(nèi)擠壓破裂。

在聲場(chǎng)作用下的振動(dòng)，液體中不斷產(chǎn)生氣泡，并迅猛增長(zhǎng)，然后又突然閉合，在閉合的瞬間產(chǎn)生強(qiáng)大的沖擊波，污垢層在沖擊波的作用下被剝脫下來。這就是“空化”的過程。

     需要注意的是，這里的“氣泡”和“爆破”與我們?nèi)粘？吹降摹按禋馇颉薄皻馇虮ā笔遣灰粯拥?。抽刀斷水水更流，水中原是沒有空間的，無間斷的。只是被縱波形成的相對(duì)負(fù)壓活生生撕開的一個(gè)小空間。它的爆破也不是向外炸開來，而是內(nèi)縮，恢復(fù)液體的無間斷狀態(tài)。